Mieux connaître la rivière pour mieux la protéger
La rivière Richelieu et ses tributaires sont au cœur de notre territoire. Ils soutiennent des écosystèmes riches et contribuent à la qualité de vie de notre communauté. Pour protéger ces milieux, il faut d’abord les connaître. C’est pourquoi la MRCVR met en place un programme de suivi de la qualité de l’eau de la rivière Richelieu et de ses principaux tributaires.
Un suivi sur l’ensemble du territoire
En 2026, la MRCVR a mandaté le RAPPEL pour réaliser la première campagne d’échantillonnage de la qualité de l’eau dans le cadre du projet Rivière Richelieu, patrimoine naturel. Cette campagne a permis de suivre 20 stations à l’aide de l’indice de qualité bactériologique et physicochimique de l’eau, appelé IQBP6, ainsi que 13 stations à l’aide de l’indice IDEC, basé sur l’observation des diatomées.
Les stations d’échantillonnage ont été choisies afin de couvrir efficacement les cours d’eau du territoire, de tenir compte des usages et de l’accessibilité aux sites, et de permettre des comparaisons avec certaines données historiques.
Vue d’ensemble des stations d’échantillonnage de la qualité de l’eau
L’IQBP6 : mesurer la qualité générale de l’eau
L’IQBP6 est un indice utilisé pour évaluer la qualité générale des cours d’eau du Québec. Il combine six paramètres bactériologiques et physicochimiques afin de produire une appréciation globale de la qualité de l’eau, allant de « très bonne » à « très mauvaise ».
Cet indice permet de mieux comprendre l’effet de différents facteurs sur les cours d’eau, comme les apports en nutriments, en particules ou en bactéries.
Le calcul de l’IQBP6 repose sur des données recueillies pendant trois années consécutives. Cette approche permet d’obtenir un portrait plus représentatif, en limitant l’influence d’une année exceptionnellement sèche ou pluvieuse sur la qualité de l’eau.
En 2026, neuf tournées d’échantillonnage seront réalisées sur le territoire de la MRCVR : des tournées mensuelles entre mai et octobre, ainsi que trois tournées ponctuelles après des épisodes de pluie. Les échantillons prélevés seront analysés par un laboratoire accrédité.
L’IDEC : observer les diatomées pour comprendre l’état écologique
L’IDEC est un indice qui permet d’évaluer l’état écologique des cours d’eau à partir des diatomées.
Les diatomées sont de petites algues unicellulaires qui vivent dans l’eau et se fixent au fond des rivières. Comme elles réagissent aux conditions de leur milieu, leur présence et leur abondance peuvent fournir de précieux indices sur la santé d’un cours d’eau.
En observant les espèces de diatomées présentes dans un échantillon, il est possible d’obtenir un portrait de l’état environnemental de la rivière sur une période de plusieurs semaines. Cet indice permet donc de compléter les données physicochimiques recueillies par l’IQBP6.
L’échantillonnage des diatomées exige certaines conditions, comme la présence d’un fond rocheux. C’est pourquoi 13 des 20 stations suivies pour l’IQBP6 feront aussi l’objet d’un suivi par l’IDEC.
En 2026, une tournée d’échantillonnage sera réalisée à la fin de l’été. Les échantillons seront analysés selon la méthode développée par la chercheuse Isabelle Lavoie de l’Université du Québec à Trois-Rivières.
À venir : une base de données pour rassembler les connaissances
Les résultats du suivi de la qualité de l’eau 2026 seront diffusés sur notre carte interactive à la fin de l’année.
En parallèle à sa campagne d’échantillonnage, la MRCVR développe des partenariats avec d’autres organisations qui réalisent des suivis de qualité de l’eau sur le territoire. Cette collaboration permet de coordonner les efforts et de centraliser les données disponibles. À terme, ces informations seront accessibles au public sur la carte interactive.
